如果你保持著距離，
就無法理解到最重要的東西──
「我們用來衡量正義的真正標準，這足以象徵我們的社會、法律、公平與平等原則的指標，並不是我們如何對待在我們當中有錢、有權力、享有特權與備受敬重的人。真正能夠衡量我們社會品格的方式，在於我們如何對待那些貧窮、不受喜愛、遭到起訴、被定罪和被判處死刑的人。」──布萊恩．史蒂文森
我們所處時代中最優秀且影響力最大的律師之一，用令人印象深刻的真實故事對我們述說仁慈的補救潛力。成立司法平等倡議會時，布萊恩．史蒂文森還是個聰慧的年輕律師，這個法律單位致力於為窮困的人、遭誤判的人，以及遭我們的刑事司法系統困於最難觸碰到的人辯護。他最剛開始承接的案例之一是華特．麥可米利安，一名為不是自己犯下的罪遭判死刑的男子。這起案件將史蒂文森捲入一場政治陰謀與法律邊緣策略的騷亂之中，自此永遠改變了他對於仁慈與正義的理解。
在這世界的大多數地方，
貧窮的對立面並不是富有，
而是「正義」。
那起案件發生在阿拉巴馬州門羅維爾，一個因《梅岡城故事》聞名的小鎮。1986年，該地最繁榮的城區發生了一起搶劫謀殺案，一名年僅18歲的白人女性被發現陳屍在洗衣店內，震撼了整個小鎮。
冤案主角華特．麥可米利安是非裔美國人，他的婚外情對象是名白人女性，此舉完全違反了當時美國南方對於跨種族戀情的禁忌，以致儘管沒有案底，卻為他招來巨大且致命的麻煩。案發後沒多久，他旋即遭警方以另一假託的指控逮捕，盤問少女命案的細節。在遲未偵破的時間和輿論的壓力下，警方刻意忽視對華特有利的證據，並設計捏造完全不足採信的證詞，草率地將謀殺罪名加諸其身，將他送入死牢。
甫踏入法律行業的布萊恩．史蒂文森協助這起案件時，受到來自執法人員的諸多刁難，甚至是來自法官的嚇阻，讓他見識到我們所以為的正義，原來也有不完美之處⋯⋯
老實說華特的案例實在不是什麼新鮮事，冤獄起手式不外乎案件轟動，群起譁然，警方一直破不了案，案情膠著，之後隨便抓個倒霉鬼威脅利誘供出主要犯人（通常還伴隨刑求，利益交換指認他可以減刑什麼的），被供出的主要犯人莫名其妙被判死刑，檢察官、法官開啟鬼遮眼模式快速審判定罪，明明證詞明眼人都看得出來根本是破綻百出，還不只這樣還會隱匿對被告有利的證詞（你的立場也太偏頗了吧！）。如果又牽扯到膚色，那事情就更加的麻煩了。而且上訴後要變更判決相當的困難，雖然我是拼命在心裡吶喊不就是你警察、檢察官、法官拉不下面子，承認錯誤就代表他們的無能，反正別人的孩子死不完啦！你就犧牲一下吧！（而且事後證明他們的錯誤，他們也很少需要為錯誤負責）完全就是把人關進去很容易，弄出來卻超困難，這讓我想到電影12怒漢，那種夢幻般的情節果然很難在現實生活中上演。
讓我比較吃驚的是，美國的法律對婦女很不寬容，死胎也被說成是謀殺，這到底有沒有搞錯啊！雖然弒嬰的確令人髮指，但把產下死胎的他們關進去到底是想要達成什麼樣的成效啊？而且監獄環境之差，還會被強暴，這個明明比死刑還好查證不是嗎？結果還是很多人被關進去。
未成年的終身監禁更讓我困惑，而且有些是被以成人方式對待，和成人關一起，我只能說他們腦子進水了才幹這種事，關一起未成年人根本是超棒的人肉沙包，不是說他們是國家的幼苗，根本不重視他們啊！
看完書只能說作者很堅強，要堅持走在正道上不是件容易的事情，而且因為他的膚色我想少不了一些嘲諷。
