林中秘族 試讀

外國封面很直白 但我覺得太驚悚了

《出版者週刊》2013年度十大好書
入圍美國筆會2014年度最佳小說處女作

　　一九五○年，叫諾頓‧佩利納的年輕醫師參加了一趟人類學研究之旅，前往密克羅尼西亞地區的某座島嶼，任務是尋找一個傳說中的神祕部落。科學家們達成了任務，不但找到神祕部落，還發現一群被他們稱為「夢遊者」的森林居民，這些島民的壽命很長，但心智退化的問題愈來愈嚴重。佩利納懷疑那些人會如此長壽，是因為吃了一種稀有的海龜；他殺了一隻海龜，把部分龜肉走私帶回美國。他設法證明自己的論點，成為舉世聞名的科學家，還獲頒諾貝爾獎，但他很快就發現，海龜肉雖有神奇效用，也會讓人付出可怕的代價。情勢很快就失控了，他內心的惡魔開始占上風，毀了他的人生。

　　《林中祕族》講的是諾頓‧佩利納的一生，從充滿孤獨與失落的童年，到他轟動全世界的發現，以及之後的墮落。這本「回憶錄」寫於獄中，由他的研究助理編輯、作註。日裔美籍小說家柳原漢雅出身夏威夷，這部處女作摧毀神話、現實、超現實之間的界線，向上一世紀的兩位大師致敬──納博科夫與康拉德。

       真的很難想像這本小說是作者的處女作，這麼縝密又費工的自傳體！光是搜集資料感覺就很費工了，不只專有名詞還要杜撰物種、生態。我一直覺得書名很有意思，不管是中文譯名《林中秘族》還是英文書名《The People in the Trees》都很反諷，一旦被找到，住在伊伏伊伏島的人們再也不是秘密了。

        小說至少花了四分之一的篇幅在描述伊伏伊伏島的樹木風土民情，可是主角諾頓只發表2篇文章就把伊伏伊伏島毀了，這麼說好像太誇張，再換個說法好了，他是沒那麼厲害，畢竟他那時候在學術界什麼菜都不是，所以他很好心的送了點禮物給當時的大老研究，當那大老發表研究成果，表示長生不死不再是夢，毀滅的齒輪就已經開始轉動了。

        諾頓是個很矛盾的人，從他的自述看出來他不甘於平凡，不甘老死在實驗室做他討厭的實驗，而在他厭倦了實驗室，人類學家塔倫特給了他一起去伊伏伊伏島，找尋失落的部落的機會。結果發現了夢遊者，雖然肉身不會老化但心智卻會不斷的衰退，以那個年代來說，雖然不完美但的確離長生不老很接近，他心裡知道會長壽的原因是吃了龜肉，就把島民認為是神聖的龜肉殺了偷偷帶回去做實驗。我覺得他很清楚他在幹什麼，他早就知道了結局，就算吃了龜肉感覺離長生不老很接近，壽命不斷延長，但也僅此而已，他沒有辦法既讓壽命延長又能保持智力正常，但是一發表研究成果他就能成為英雄（雖然我覺得那充其量只能說是發現），他給了世人希望卻沒有講最後會瘋掉這個結論，等到他覺得大事不妙製藥廠的車都已經開到島上去，森林也已經被破壞了。他之後會近乎執著的領養孩子，大概也只是一種補償的心態吧？

        人類學家塔倫特的失蹤也十足諷刺，他為了找尋失落的部落而去了島上，當島被破壞當地的人們再也不可能像往常一樣生活，他也就沒有存在的必要了。